Hégésippe Légitimus : Le Jaurès Noir des Antilles - 032025

Hégésippe Légitimus : Le Jaurès Noir des Antilles :

Né le 8 avril 1868 à Pointe-à-Pitre, Hégésippe Légitimus, surnommé "le Jaurès noir", se distingue comme une figure emblématique du socialisme en Guadeloupe et un fervent défenseur des droits des Antillais. En tant que premier député noir de la IIIe République, son engagement en faveur de l'émancipation du peuple noir et de l’amitié entre les peuples est resté gravé dans l'histoire.

Issu d'un milieu modeste — fils d'un marin-pêcheur et d'une ouvrière agricole — Légitimus a réussi à accéder à l'enseignement secondaire au lycée Carnot de Pointe-à-Pitre grâce à une bourse, un exploit rare pour un jeune homme noir de son époque. En 1891, il fonde le Comité de la jeunesse républicaine, marquant le début de son engagement politique et social.

Sa carrière politique prend un tournant décisif en 1898 lorsqu'il est élu député de la Guadeloupe. En tant que membre du Parti socialiste guadeloupéen qu'il a fondé, il s’illustre par sa lutte contre la misère et la pauvreté qui touchent le « petit peuple ». Il crée plusieurs journaux pour porter la voix des opprimés et soutenir les politiques progressistes, notamment celles de Léon Blum, alors chef du gouvernement, et de Félix Éboué, gouverneur de la Guadeloupe. À travers ses publications, il cherche à sensibiliser l'opinion publique sur les injustices sociales et à promouvoir des solutions concrètes pour améliorer les conditions de vie des Antillais.

En tant que franc-maçon, il favorise également des valeurs d'égalité et de fraternité, fondant la loge « Les égalitaires » à Pointe-à-Pitre afin de promouvoir ces idéaux. Légitimus est un pionnier, non seulement dans la sphère politique, mais aussi dans le domaine culturel, laissant derrière lui une dynastie d'intellectuels et d'artistes qui continueront son œuvre.

Malheureusement, son engagement et sa vision progressiste ne sont pas exemptés de difficultés. Victime du racisme ambiant, il doit naviguer dans un environnement hostile à ses ambitions. Invité à recevoir la Légion d'honneur en 1938, il se retrouve retenu en métropole à cause de la déclaration de la guerre, un tournant tragique dans sa vie.

Hégésippe Légitimus décède le 29 novembre 1944, à Angles-sur-l'Anglin, mais son héritage perdure. Ses obsèques nationales, qui se déroulent le 2 avril 1947 à Pointe-à-Pitre, témoignent de l'impact qu'il a eu sur son peuple. Sur proposition du général de Gaulle, président du gouvernement, sa dépouille mortelle fut ramenée à la Guadeloupe où il eut des obsèques nationales. Aujourd'hui, il repose au cimetière de Pointe-à-Pitre, un symbole de la lutte pour l'égalité et la justice sociale.

Le parcours d'Hégésippe Légitimus rappelle que l'émancipation ne se limite pas à une lutte contre l'oppression, mais s'inscrit également dans un dialogue constructif entre les cultures et les peuples. Son héritage continue d'inspirer les générations actuelles et futures à œuvrer pour une société plus juste et inclusive.

TAIR Marc